Originaire de Fujian en Chine, comme les plus prestigieux thés blancs, le oolong ou thé bleu est aussi produit à Formose(Taiwan). Présenté en feuilles entières,
il donne des infusions peu théinées
aux saveurs de châtaigne, de miel et de noisette.
Le thé oolong ou Wu-Long est un thé dit "semi-fermenté" suivant la préparation suivante : Le thé Wu Long subit une légère fermentation stoppée rapidement en le chauffant dans des bassines en fer.
Les étapes nécessaires à la création d'un thé oolong
Sa préparation suit quatre étapes :
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Le flétrissage consiste à étendre les feuilles sur des claies ventilées pour les déshydrater.
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La
fermentation
partielle dans une atmosphère chaude et humide.
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Le
chauffage
dans des bassines en fer permet ensuite de stopper la fermentation.
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Le roulagedes feuilles leur donne leur aspect final et permet de briser leurs cellules pour libérer les sucs et les huiles.
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La dessiccation permet enfin de sécher les feuilles à 90° et d'éviter une nouvelle fermentation due au roulage.
Son degré de fermentation dépend de son origine géographique, il est plus "vert que noir" selon
la méthode chinoise
(de 12 à 20% de fermentation) et plus "noir que vert" selon
la méthode taïwanaise
(de 60 à 70% de fermentation).
Ce thé à la saveur caractéristique est très renommé et largement consommé en Asie.
